Lors d'anesthésies régionales pour des interventions chirurgicales, la sensation de douleur est interrompue par un blocage temporaire des nerfs du dos, du bras, de la jambe et d'autres parties du corps.

Lors d'anesthésies régionales, des médicaments analgésiques ou calmants (sédation) peuvent être administrés à tout moment. Pour se distraire, il est également possible d'écouter de la musique au moyen d'un casque.

Si l'effet d'une anesthésie régionale ne suffit pas à rendre l'intervention indolore ou si des complications surviennent, une anesthésie générale peut être initiée à tout moment.

L'anesthésie locorégionale à proximité de la moelle épinière permet de réaliser sans douleur certaines interventions en dessous des clavicules et la plupart des interventions en dessous du nombril (bas-ventre, bassin et jambes). Les nerfs allant du site opératoire à la moelle épinière sont anesthésiés de manière ciblée. Cette méthode peut être pratiquée en position latérale ou assise.

Lors de la rachianesthésie, un anesthésique local (anesthésique local) est injecté, éventuellement en combinaison avec des médicaments supplémentaires, dans l'espace de la colonne vertébrale lombaire (espace LCR) rempli de liquide nerveux.

Les médicaments administrés se répartissent dans l'espace du liquide céphalorachidien en fonction de la quantité, des propriétés physiques et de la position du corps et anesthésient les voies nerveuses qui y flottent. Peu après l'injection, une sensation de chaleur est ressentie dans le bassin, les fesses ou les jambes, puis les jambes deviennent insensibles et ne peuvent plus ou peu être bougées.

La durée et l'intensité de la rachianesthésie dépendent essentiellement des médicaments et sont de 1 à 4 heures.

Pour les interventions de longue durée ou spécifiques au niveau du bassin et des jambes, on procède à une anesthésie péridurale ou épidurale (PDA, EDA) ou à une anesthésie combinée rachi-épidurale (CSE). La même technique est également utilisée en obstétrique pour soulager les douleurs des contractions.

La technique du cathéter est ici utilisée au niveau de la colonne lombaire. Les anesthésiques sont amenés aux voies nerveuses par un fin cathéter inséré dans le canal vertébral (canal rachidien) en dehors de l'espace du liquide céphalorachidien.

Il faut quelques minutes pour que l'effet se fasse sentir. La zone anesthésiée devient chaude et peu à peu insensible. Selon le médicament, les jambes ne peuvent pas être déplacées ou seulement de manière limitée pendant une à plusieurs heures. Une fois l'opération terminée, le cathéter mis en place est généralement retiré.

Pour les opérations plus importantes, plus longues et plus douloureuses dans la cage thoracique et sur les organes abdominaux (p. ex. poumons, œsophage, estomac, intestins, foie), la combinaison de l'anesthésie péridurale/péridurale avec une anesthésie générale est fortement recommandée.

Dans ce cas, le cathéter péridural/péridural est mis en place au niveau de la colonne vertébrale thoracique. Si la position du cathéter dans le canal rachidien est optimale, les médicaments rendent insensible la zone opérée et douloureuse.

L'anesthésie générale supplémentaire permet, grâce à la ventilation artificielle et à l'état de sommeil, d'effectuer des opérations interventionnelles qui nécessitent généralement des positions corporelles spéciales (position ventrale, latérale, tête haute et tête basse).  

L'anesthésie péridurale/péridurale sert à supprimer la douleur pendant, mais surtout après l'opération. Pour ce faire, le cathéter est laissé en place pendant 2 à 7 jours supplémentaires après l'intervention pour un traitement ciblé de la douleur et est alimenté en médicaments.

Risques éventuels de l'anesthésie localisée à la moelle épinière
Tout comme pour l'anesthésie générale, les effets secondaires graves sont extrêmement rares. Des effets secondaires plus légers et rapidement remédiables, tels qu'une chute de la tension artérielle, un ralentissement du rythme cardiaque ou des troubles passagers de la vidange de la vessie, sont possibles. Les lésions nerveuses permanentes sont très rares si la technique et le choix des médicaments sont correctement effectués.

Au moyen d'ultrasons, l'anesthésiste examine les nerfs ainsi que les structures voisines dans la région du corps concernée. Cela permet de détecter des variantes anatomiques inattendues et d'être en mesure de planifier et de réaliser l'anesthésie régionale avec précision. Ensuite, la peau est désinfectée et recouverte d'un champ stérile. Sous vision directe par ultrasons, nous amenons prudemment l'aiguille à proximité des nerfs et injectons lentement le médicament. Pour plus de sécurité, de faibles impulsions électriques sont souvent envoyées à l'extrémité de l'aiguille d'injection, ce qui peut stimuler les nerfs et déclencher des contractions musculaires involontaires. Si les muscles de la région souhaitée tressaillent, la pointe de l'aiguille se trouve à proximité du nerf. Ce contrôle supplémentaire est précieux, par exemple lorsqu'il s'agit de cibler des nerfs profonds que l'échographie ne peut pas représenter de manière optimale.

L'anesthésiant local commence à agir au bout de 10 à 15 minutes. Le bras ou la jambe devient chaud et de plus en plus insensible et, selon la quantité et le type d'anesthésiant, ne peut plus être bougé ou seulement de manière limitée. En conséquence, aucune douleur n'apparaît pendant longtemps.

Pour les opérations de l'épaule, du bras et de la main, différents blocages des voies nerveuses d'alimentation entrent en ligne de compte (anesthésie plexique). La sensation de douleur est désactivée de manière ciblée dans l'épaule ou le bras. Le plexus nerveux concerné est temporairement anesthésié par l'injection d'un anesthésique local (anesthésique local). Le blocage peut être effectué au niveau du cou, dans la région de la clavicule sous l'aisselle ou plus loin sur le trajet des nerfs.

Pour les opérations au niveau de l'articulation du genou, de la jambe et du pied, il est possible d'anesthésier uniquement les nerfs de la jambe concernée. Pour ce faire, un anesthésique local est injecté sous l'aine, au niveau de la cuisse, de la fesse, du creux du genou et de la jambe jusqu'au pied, à proximité des nerfs.

La jambe est ensuite insensible et sans force musculaire à partir du niveau du blocage.

Comme décrit précédemment pour les blocs nerveux de l'épaule, du bras et de la main, le médecin anesthésiste utilise ici aussi un stimulateur de nerfs ou l'appareil à ultrasons pour localiser ou trouver les nerfs.

Tout comme pour l'anesthésie générale, les incidents graves au niveau cardiovasculaire et respiratoire sont extrêmement rares. Les lésions nerveuses permanentes sont très rares si la technique et le choix des médicaments sont correctement effectués.

L'anesthésie régionale dite intraveineuse est indiquée pour certaines interventions mineures et de courte durée sur la main, le bras, le pied et la jambe. Le médecin anesthésiste injecte un anesthésique local dans une veine du membre à opérer. Au préalable, le système veineux du membre est "vidé de son sang" en le soulevant et en le déroulant, puis un brassard est gonflé pour former ce que l'on appelle une barrière sanguine (comme un brassard de tension).

L'anesthésique local se répartit dans ce système veineux épargné et bloque indirectement les nerfs situés dans cette zone. L'anesthésie dure aussi longtemps que le blocage du sang est maintenu.

Risques éventuels de l'anesthésie régionale intraveineuse
Comme pour l'anesthésie générale, les incidents graves, par exemple les convulsions ou l'arrêt cardiovasculaire ou respiratoire, sont extrêmement rares. Ils sont provoqués par des réactions d'intolérance aux médicaments utilisés ou par le fait que des quantités trop importantes d'anesthésiques locaux parviennent dans la circulation. Les lésions par compression dues au brassard de compression (p. ex. lésions nerveuses entraînant des paralysies et des troubles de la sensibilité) sont également très rares.

Dans le domaine de l'obstétrique, toutes les formes modernes de traitement de la douleur au niveau de la moelle épinière sont disponibles. Une prise en charge anesthésiologique en salle d'accouchement est assurée 24 heures sur 24.

Faciliter l'accouchement : on utilise ici en premier lieu l'anesthésie péridurale/épidurale (PDA, EDA) ou la combinaison anesthésie spinale péridurale/épidurale (CSE). Cette méthode consiste à supprimer la conduction de la douleur, qui passe par des voies nerveuses allant de l'utérus et des voies d'accouchement à la moelle épinière, en bloquant par des médicaments les fibres de la douleur au niveau de la colonne lombaire. Une combinaison de médicaments pour l'anesthésie locale (anesthésiques locaux) et de médicaments complémentaires (opioïdes) permet d'obtenir un soulagement efficace et sans effets secondaires de la douleur.

Accouchement par césarienne : Outre l'absence de douleur, un relâchement musculaire de l'abdomen est également souhaitable, de sorte que l'on utilise de préférence la rachianesthésie.

Si un cathéter péridural/péridural a déjà été mis en place en salle d'accouchement pour soulager la douleur, ce cathéter est alimenté en médicaments plus concentrés pour une césarienne.

Bien entendu, une anesthésie générale est également pratiquée pour la césarienne dans certaines indications ou à votre demande. De nombreuses études récentes montrent certes des avantages évidents de l'anesthésie régionale par rapport à l'anesthésie générale pour la mère. En cas d'anesthésie régionale, le risque d'aspiration du contenu acide de l'estomac dans les poumons, avec la pneumonie qui s'ensuit, est entre autres pratiquement exclu.

L'anesthésie est-elle suffisante pour la durée de l'opération ?
Normalement, l'anesthésie régionale est suffisante pour la durée de l'opération. Si l'on s'attend à ce que la durée de l'opération soit plus longue ou incertaine, il est possible de placer un cathéter à demeure qui permettra d'injecter des médicaments à tout moment si nécessaire.

Si l'opération se prolonge de manière inattendue, aurai-je mal ?
Non, les patients ne doivent pas ressentir de douleurs. Si l'anesthésie se dissipe, des analgésiques supplémentaires peuvent être administrés par perfusion. Le passage à une anesthésie générale est également possible à tout moment.

Serai-je éveillé pendant l'opération ?
S'il le souhaite, le patient peut vivre l'opération éveillé et sans douleur. Si un besoin de sommeil se fait sentir, un somnifère ou un calmant peut être administré par perfusion. La musique diffusée par les écouteurs contribue également à la détente.

Certaines interventions sont réalisées sous une combinaison d'anesthésie régionale et d'anesthésie générale. Chez les adultes, pour des raisons de sécurité, l'anesthésie régionale est appliquée en premier et l'anesthésie générale n'intervient qu'ensuite. Chez les enfants, en revanche, les anesthésies régionales sont généralement réalisées pendant le sommeil.
 
Puis-je assister à l'opération ?
Lors de toute opération, il faut éviter par tous les moyens que des bactéries et autres micro-organismes nocifs ne pénètrent dans la plaie. La peau est donc soigneusement désinfectée et le champ opératoire est généreusement recouvert de draps stériles. Il n'est donc pas possible d'observer l'opération. Les endoscopies articulaires (arthroscopies) constituent une exception. Dans ce cas, il est possible, si on le souhaite, de suivre l'intervention sur un écran séparé.
 
Quelle est la rapidité d'action de l'anesthésie régionale ?
L'effet des anesthésiques locaux se fait sentir en quelques minutes, mais il faut parfois attendre plus longtemps avant que l'anesthésie n'atteigne sa pleine intensité. Ici aussi, comme pour la sensation de douleur, l'anatomie individuelle et la réaction du système nerveux se manifestent.
 
L'anesthésie régionale peut-elle entraîner des dommages permanents ?
Tous les matériaux et médicaments utilisés pour l'anesthésie régionale ont été spécialement développés pour exclure autant que possible tout risque de lésion nerveuse.

Il est rare que certaines zones bloquées se réveillent tardivement ou que des sensations de fourmillement apparaissent temporairement pendant quelques jours.

Afin d'éviter les lésions nerveuses, les blocs nerveux sont généralement réalisés sous contrôle échographique. Les lésions permanentes telles que les pertes de nerfs ou les douleurs nerveuses sont aujourd'hui très rares. Elles peuvent généralement être évitées ou rendues supportables par un traitement spécifique précoce. C'est pourquoi les douleurs ou la perte de fonction après une anesthésie régionale doivent être signalées immédiatement au service d'anesthésie compétent.